燕媯深感慚愧。

“這幾本賬冊，臣妾看了有一會兒，已理順了一些。只是不曾認真學過，還有諸多不明之處想請王上解惑。”

見燕媯面前放著一堆賬冊，歧王瞬時了然了。他徐徐踱步上前，嘴角露出的一抹笑擠走隱約殘留的疲憊：“孤還以為王後無一不知，原來竟不會看賬。”

他撈起賬冊，再一次挑起眉毛瞄了她一眼。

剛一上手內宮事務就狠狠栽了個跟頭，燕媯把頭微垂，臉上很有些掛不住：“臣妾慚愧。”

“是哪裏不懂？”

“這裏……還有這裏。”她用手指出幾處，因心懷慚愧缺了底氣，語氣不由的輕柔似水，“這幾本賬計的是不同地方的支出，計的方式也有差別。”

“先坐。”

燕媯便座下，歧王則站到她身後，微微躬身，指著她不懂之處，道：“‘該’指的是負債。‘進’除去‘繳’應等同於‘存’除去‘該’，你看這份進繳結冊，它是不是和存該結冊結算數目相同。”

燕媯翻找到他說的，果然一樣：“那這本呢？”

歧王在她身後伸長手，撈起她說的那本，臂彎堪堪從燕媯臉頰擦過。他看了幾頁：“這本是大宗賬目，相比之下更繁雜些。王後可會算籌？”

燕媯楞了楞，又搖頭。

“孤教你。”

歧王遂命人取來算籌置於桌上，又讓林姑姑添幾根蠟燭。燕媯瞥見他眼中已現血絲，扭頭瞄了眼滴漏，才驚覺已是三更天，忙勸道：“不如王上幫臣妾找幾本相關書籍，臣妾自己讀了便會，王上還是去歇息要緊。”

歧王卻已擺上算籌，飲下一口濃茶解乏：“藏書閣翻修，孤沒工夫去找書——《孫子算經》雲：‘凡算之法，先識其位，一縱十橫，百立千僵，千十相望，萬百相當……’”

他已教起來，燕媯只好打起精神認真聽著。

好在她不是個愚笨的，歧王講解兩遍她就已學個大概，至四更時便可打住。就算她竿頭直上學得極快，兩人也直至深更半夜方才就寢。歧王應是早已困得合不上眼，放下算籌倒頭就睡。燕媯也疲乏得很，暗暗嘆口氣，吹滅蠟燭，輕手輕腳在另一側躺下去。

剛閉上眼，卻聽得身側的人幽幽開口：“孤的荷包用舊了，你若是心裏過意不去，就給孤繡個新的。”

她怔了怔，久違的挫敗之感陡然占據腦海，讓她很有些尷尬。這可不就巧了麽，偏撞上這個，倒顯得她真是個無能之輩。

“王上，女紅……臣妾也不會。”

良久的沈默。

他翻個身，伸手不見五指的暗夜中，細微的笑聲聽起來好生玩味：“錯以為王後什麽都會。”

燕媯：“……”

“得空了找林姑姑學吧。”

這針線呵，看樣子她是不得不學。她也翻個身，背對著背，只答了個“嗯”。終日忙忙碌碌，為立國之事夙夜不懈，何時得空還未可知呢，荷包的事日後再說。

嗯，日後再說。

歧國有此岸谷之變，讓人身心疲累，大羲又何嘗沒有。燕媯睡著的時候，女帝正擺置沙盤，連夜召集將領擬攻堅之策。臣子們連熬兩夜，個個熬得眼底烏青，女帝也是眼布血絲，卻不知勞累的樣子。

這回，誰讓歧王觸了她的底線。

先前她欲改易態度文武並重，以休養民生為重，大力提拔文臣大員。今歧國乍然一反，那些個所謂的讀書人，卻猶猶豫豫沒個骨氣，她盛怒之下還是看武將順眼一些。自敲定開戰，糧草輜重已在籌備，若商議出合適之戰略要領，三月之內必然發兵。

然那幫文臣到這會兒了終於想清楚利弊，三番四次請求面聖，女帝懶得見，都叫人攔在殿外了。不必她猜，老家夥們定會說些以和為貴開不得戰的話，她不樂的聽。

唐雨旸今夜僥循宮禁，行至章昭殿外，見一幹文臣跪滿一地，不禁皺眉。他亦知這仗不能打，但也知女帝尚在急怒中，難以勸進去。一幹武將只為建功立業，恨不得年年打仗，煽風點火哪裏肯兼顧民生。他就在殿外站了會兒，聽老臣們你一言我一嘴分析此戰利弊，越聽越心煩意燥。

正欲離開，忽見沈禮匆匆走來，唐雨旸收回邁出的腳步，展顏招呼一句：“沈將軍這時候了還來面聖，可也是談發兵歧國之事？”

沈禮瞄一眼跪了滿地的老臣們，給幾位老大人見過禮，才嘖嘖嘆道：“唉，唐指揮使豈會不知啊，鄙人腿疾不愈，何能再上戰場。這些沙場之事早不多嘴了，只負責些追捕查探的案子，白白擔個將軍官銜。”

“能讓沈大人星夜面聖的，還能是什麽大事？”

沈禮自是有要事稟報的，事關霽月閣卻不便說給唐雨旸聽。他搖搖頭，無奈道：“指揮使莫怪，鄙人不敢說，唯恐殿下擔憂你我……”放低聲音恐他人聽見，“走得太近，結黨啊。”

“是嗎？倒也不至於吧。”

沈禮擺擺手，當真是不敢和他說下去，連作幾揖退到一旁去了。唐雨旸因見過那青衫人後便對霽月閣案心生懷疑，見撬不開沈禮的嘴，憂心打草驚蛇，也就走開。

那沈禮見他離去，這才請中貴人通傳面聖。因陛下極重視霽月閣的案子，要求但有進展，無論大小需立即上奏，他夜間剛確認了案情便趕過來稟報。

起因是石猿鎮一個女囚和獄卒橫死獄中，經查發現女囚有一女兒曾失蹤，走訪發現那女兒與日前發現的“燕媯”屍身竟極為相似。這案子被這麽一攪合，又亂成一團麻。他也細審問過女囚丈夫，方二老爺卻是一問三不知，也想不起那女囚會和誰有仇怨，值得有人闖進大牢去取她性命。

唯一的解釋，還是和“燕媯”有關。殺人的要麽就是燕媯，哪怕布下天羅地網她也有本事在眼皮子底下犯案，足叫人心驚膽顫。要麽，就是霽月閣其他在逃高手，這也同樣讓人惶惶不安。

不論是哪一種結果，沈禮都頭痛得想抽自己一耳光——當初光想著立功，何苦搶這活兒幹。

更何況當時查案過程中，陛下曾疑心過閣主付之涯燒成焦炭的屍身是否為他本人，眼下回過頭看，有如寒芒在背。若這所謂的霽月閣在逃高手正是付之涯……沈禮不知自己脖子上的人頭到底能保到幾時。

一夜過去。

次日，又是焦頭爛額的一天。聞人弈短短睡不足兩個時辰便上朝去，不想多位大臣也已早早身染朝露候在殿外，如他一般是極上心國事的。

也難怪他們會上心，驟然立國，又突然有幸領授官職，現如今歧國上下百廢待興，誰人不想有一番作為做個功勳之臣，也好光宗耀祖。

只不過，卻還有更重要的原因——歧國立國，大羲是否發兵討伐還是未知——這一幹新任文武大臣，不論是從前互有齟齬的，還是現在有仇怨的，無不焦頭爛額，心裏明白此時此刻最大的事應是共禦強敵，還何來的工夫內鬥。

在此前提之下，今日朝會上，歧王提醒宰相將手下私兵統一交樞密使重新整編時，滿朝死寂。宰相主政，樞密使主兵，原該就是如此的，更何況在此危急境況下，萬不能將相失和。

歧國現有兵力七成已歸還於歧王，三成為褚中天直接統領。但不同於晏家軍這等只姓晏的私兵，褚中天只是領兵多年，為將帥久矣，其中的一部分就好似成了他的兵。歧王只說要重新整編，不提收回兵權，但整編換將改易行伍之後，不就等同於撤了褚中天兵權麽。

當下局勢危急極可能應戰大羲，覆巢之下安有完卵，褚中天萬不敢說一個“不”字。更何況而今朝廷初設，官員各司其職，他做宰相的若帶頭視官制於無物，豈不貽笑大方。

且唯有晏海才最清楚大羲兵將詳情，從重新整編大軍再到制定迎敵之戰略要領，歧國上下舍他其誰。不論這一次大羲是發兵討伐，還是按兵不動接受歧國歲貢，褚中天早晚都得和兵權割裂，他何必在此緊要關頭緊握那一點兵權不放。

魚與熊掌不可兼得，王上的提醒合情合理，褚中天明白這個道理。他褚家諸子都已在朝中領了要職，心腹也的確被王上啟用數人，王上不曾虧待了他，他又怎好強求太多，只是今後手中無兵總歸是不太方便。

散朝之後的問政殿內——

“褚大人野心不小，可惜貪圖小利，目光短淺，以後難成大事。”這是宋義對他的評價，直言不諱也不怕歧王聽了惱怒。

他說的並無不對，若褚中天眼光長遠，也不會生出取聞人而代之的心。聞人氏一旦沒落，依女帝狠辣的性子，豈會容他成為下一個聞人氏。

“愚蠢之人最易生事，把他給孤盯緊了。”

歧王揉著額角倚在座榻小憩，閉眼養神，因累急了，瞬息間便迷迷糊糊。一時夢起昨夜教王後籌算，燭火下那張清瘦的臉認真的模樣，還有那總是不認輸的眼神。

這是個哪怕在絕境也從沒未想過放棄的女子，自有她獨特的美麗讓人記住她，更不敢輕視她。

正夢裏相對，身側突然響起人聲擾他清夢，卻是宋義有事稟報，滿面愁容的樣子叫人看了心煩。他好夢被擾，頗不耐煩：“又有何事？”

宋義：“王上……”

“說。”他撐坐起來，輕按眉心。

宋義的表情像見了鬼：“他、他回來了……”

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